El Monte Everest, con sus imponentes 8,848 metros sobre el nivel del mar, es el pico más alto del planeta, aunque esto varía ligeramente según la época. Cada año, el monte gana unos cuatro milímetros de altura debido al movimiento de las placas tectónicas que lo sostienen. Eso significa que, técnicamente, la cima se vuelve un poco más alta con el paso del tiempo.
A pesar de su grandeza, el Everest no es la montaña más difícil de escalar; otros picos, como el K2, presentan mayores desafíos técnicos. Sin embargo, la altitud extrema y las condiciones climáticas lo convierten en uno de los retos más peligrosos para los alpinistas. La “zona de la muerte” comienza alrededor de los 8,000 metros, donde el oxígeno es tan escaso que el cuerpo humano no puede sobrevivir mucho tiempo sin ayuda. Aquí es común que los escaladores experimenten desorientación y alucinaciones.
Foto de Parth Savani en Unsplash
Otra curiosidad es que el Everest está plagado de desechos. Debido a la dificultad de bajar los residuos, la montaña se ha convertido en un vertedero congelado; se estima que más de 50 toneladas de basura descansan allí, incluyendo tiendas, tanques de oxígeno y equipo de escalada. Algunas iniciativas recientes buscan limpiar la montaña, pero el proceso es lento y peligroso.
Además, existen cientos de cadáveres de escaladores que nunca fueron recuperados y permanecen en la montaña. Algunos, irónicamente, sirven como puntos de referencia para los alpinistas actuales. Con temperaturas que pueden caer por debajo de los -60°C y vientos de hasta 200 km/h, el Everest sigue siendo un destino impresionante y desafiante para los aventureros.
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Tips para subir al Monte Everest
Si estás pensando en subir esta magnífica montaña, debes considerar los siguientes puntos:
- Rutas para llegar a la cima
- Costo
- Duración de una expedición
- Límite de personas para subir
- Mejor temporada
- Peligrosidad
- Tiempo en escalar
Rutas para llegar a la cima
Existen 17 rutas para llegar a la cima del Everest, pero las dos principales son el sureste desde Nepal y el norte desde el Tíbet. La cresta sureste, en Nepal, implica atravesar la peligrosa cascada de hielo del Khumbu, mientras que la cresta norte, en Tíbet, permite llegar al campamento base en jeep. Sin embargo, esta última exige cruzar varios kilómetros de terreno a más de 8,229 metros para alcanzar la cima. Aunque ambas rutas tienen desafíos comparables, cada una presenta sus propios riesgos y dificultades únicas.
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Costo
Subir al Everest puede costar tanto como un auto nuevo. Los alpinistas suelen desembolsar entre 35,000 y más de 100,000 dólares para esta aventura.
Ese monto incluye un permiso de escalada de 11,000 dólares, requerido por el gobierno de Nepal o Tíbet, además de oxígeno embotellado y equipo especializado para alta montaña, como tiendas de campaña, sacos de dormir y botas.
Foto de Sebastian Pena Lambarri en Unsplash
Mejor temporada
La mayoría de los montañistas buscan ascender al Everest en mayo, aprovechando una ventana corta, generalmente después del 15. En esa época, las temperaturas son más cálidas y los fuertes vientos a gran altitud, o corriente en chorro, han disminuido. Además, es justo antes de la temporada de monzones, ya que la lluvia frecuente en esa época vuelve los senderos resbaladizos y peligrosos para los escaladores.
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Más cosas que debes considerar para subir el Monte Everest
Duración de una expedición
El Monte Everest se sitúa en la frontera entre Nepal y el Tíbet, y aunque hay varias rutas de ascenso, la mayoría de los exploradores eligen entre dos: la ruta sur en Nepal y la ruta norte en el Tíbet. La mayoría de las expediciones operan en Nepal, ya que escalar desde Tíbet se ha vuelto más costoso y controlado en los últimos años. Los que toman la ruta sur vuelan primero a Katmandú, la capital de Nepal, y luego se dirigen a la aldea de Lukla, desde donde comienzan su caminata hacia el campamento base del Everest.
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Límite de personas para subir
La fama del Everest creció exponencialmente en los años noventa, cuando guías internacionales empezaron a organizar expediciones comerciales hacia la cima. A pesar de los peligros, cada año cientos de montañistas de todas partes llegan a sus laderas, atraídos por el desafío. En 2021, el Ministerio de Turismo de Nepal emitió un récord histórico con 408 permisos de ascenso, la cifra más alta registrada hasta la fecha.
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Peligrosidad
Según la Base de Datos del Himalaya, más de 300 personas han perdido la vida intentando escalar el Everest. La tasa de mortalidad general, que se calcula dividiendo el número de víctimas entre el total de personas en la montaña (no solo quienes alcanzan la cumbre), ronda el 1.2%. Esto implica que cualquiera que se aventure a subir el Everest enfrenta una posibilidad de una entre cien de no regresar con vida.
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Tiempo en escalar
Escalar el monte Everest toma aproximadamente dos meses. Los alpinistas, junto con el personal y los guías sherpa, caminan casi dos semanas hasta el campamento base, a 5,200 metros de altura. Luego, pasan otras dos semanas aclimatándose y esperando condiciones climáticas favorables. Después, invierten cuatro días en alcanzar otros campamentos y finalmente escalar hasta la cima. El viaje de ascenso y regreso desde el campamento base dura entre cuatro y cinco días.
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