El Parque Nacional Arenas Blancas, ubicado en Nuevo México (EE. UU.), es un paisaje único formado por dunas de yeso blanco que se asemejan a un mar sin agua. Aunque parece un entorno árido y desolado, alberga una sorprendente biodiversidad adaptada a condiciones extremas de calor y sequía.
Atractivos
Deslizamiento en Arena
Una de las actividades más populares en White Sands es el sand sledding, que consiste en deslizarse por las dunas como si fuera nieve, pero en arena blanca de yeso. Los visitantes compran o rentan trineos de plástico encerado tipo “saucer” en la tienda del centro de visitantes. Las mejores zonas para deslizarse son las áreas abiertas lejos de la vegetación, especialmente cerca del Alkali Flat Trailhead, donde se encuentran algunas de las dunas más altas.
Este atractivo es ideal para familias, amigos o cualquier viajero con espíritu aventurero. Es recomendable llevar gafas para proteger los ojos de la arena y prepararse para subir las dunas varias veces si se quiere repetir la experiencia. Aunque parece simple, el deslizamiento por arena puede ser muy divertido y un excelente recuerdo fotográfico.
Además, es una manera diferente y dinámica de disfrutar el paisaje único de White Sands, especialmente durante la tarde o al atardecer, cuando las temperaturas bajan y la luz transforma el entorno en un escenario mágico.
Instagram - Fotos
Ruta Escénica por las Dunas
Dunes Drive es una carretera escénica de 16 millas (26 km) que comienza en el centro de visitantes y se adentra en el corazón del campo de dunas. Esta ruta permite a los visitantes explorar diferentes paisajes sin necesidad de caminar largas distancias. Las primeras 8 millas están pavimentadas, mientras que las últimas 8 son de yeso compactado, pero son accesibles para casi cualquier tipo de vehículo.
Durante el recorrido, encontrarás áreas de picnic, senderos, paneles informativos, baños secos y espacios ideales para tomar fotos. Muchos viajeros utilizan Dunes Drive como punto de partida para caminatas cortas, sesiones fotográficas o simplemente para admirar el contraste entre el cielo azul y la arena blanca.
Es también la mejor opción si visitas el parque en verano, cuando el calor extremo limita las actividades físicas. Hacer este recorrido al atardecer brinda vistas impresionantes de las dunas iluminadas por tonos dorados, rosas y lilas. Además, puedes detenerte libremente en cualquier punto permitido para explorar a pie o disfrutar un picnic rodeado de un paisaje casi lunar.
Tripadvisor - Fotos
Noche de Luna Llena
Una de las experiencias más mágicas del Parque Nacional White Sands es asistir a la Noche de Luna Llena, un evento especial que se celebra durante ciertas noches de verano y principios de otoño. En estas ocasiones, el parque extiende su horario dos horas después del cierre habitual y organiza actividades culturales y educativas para los visitantes.
El evento se realiza en el anfiteatro del parque e incluye música en vivo, presentaciones de artistas locales y charlas de guardabosques sobre la historia, la geología y la biodiversidad del lugar. Es una oportunidad única para disfrutar de las dunas bajo la luz plateada de la luna, lo que transforma completamente la atmósfera del paisaje.
Muchos visitantes llevan mantas, sillas plegables y alimentos para tener una velada estilo picnic bajo las estrellas. La entrada al evento está incluida en la tarifa del parque (450 pesos), y no requiere boleto adicional.
La Noche de Luna Llena es perfecta para quienes buscan una experiencia distinta y memorable, donde la belleza natural se une con la cultura local, en un entorno que parece salido de un sueño.
Pexels – Fotos
Caminatas por las Dunas
White Sands ofrece varias rutas de senderismo que permiten explorar de cerca su fascinante paisaje de yeso blanco. Hay opciones para todos los niveles de condición física, desde paseos suaves hasta caminatas exigentes:
Alkali Flat Trail: es el sendero más largo y desafiante (8 km ida y vuelta), cruzando las dunas más grandes del parque. A pesar de su nombre, no es plano; sube y baja por colinas de arena. Ideal para excursionistas experimentados.
Dune Life Nature Trail: bucle de 1.6 km que atraviesa una zona de transición entre matorrales y dunas. Incluye paneles informativos sobre la fauna y flora.
Backcountry Camping Trail: de 3.2 km, recorre un circuito que ofrece vistas panorámicas del mar de arena.
Sunset Stroll: caminata guiada al atardecer con un guardabosques, ideal para aprender sobre el ecosistema mientras se admira la puesta del sol.
Moonlight Hike: sendero guiado durante la luna llena, con entrada limitada y costo adicional.
Estas caminatas permiten una inmersión total en el entorno desértico y silencioso, donde cada paso deja huellas que el viento pronto borra.
Tripadvisor – Fotos
Sunset Stroll
El Sunset Stroll es una de las actividades más recomendadas para quienes visitan White Sands por primera vez. Se trata de una caminata guiada por un guardabosque que se realiza al atardecer, en un recorrido sencillo y accesible. Durante el paseo, el guía interpreta la geología, flora, fauna e historia cultural del parque, ofreciendo una experiencia educativa en un ambiente relajado.
Lo más impresionante de esta caminata es la puesta de sol sobre las dunas blancas, que adquieren tonos cálidos de rosa, dorado y violeta, creando un ambiente mágico ideal para la fotografía o simplemente para contemplar. No se requiere inscripción previa, pero se recomienda llegar temprano, ya que los espacios pueden llenarse rápidamente.
La caminata tiene una duración aproximada de una hora y es apta para toda la familia. No se necesita equipo especial, aunque se sugiere llevar agua, sombrero, protector solar y una chaqueta ligera si es otoño o invierno.
Sunset Stroll combina la belleza escénica del parque con el aprendizaje, y es una forma memorable de cerrar el día en White Sands. Ideal para quienes buscan una experiencia tranquila, informativa y visualmente inolvidable.
Pexels – Foto
Moonlight Hike
La Moonlight Hike es una caminata guiada única que se realiza durante las noches de luna llena entre marzo y noviembre. Este recorrido es parte del programa interpretativo del parque y permite explorar las dunas iluminadas por la luz natural de la luna, creando una atmósfera mística e inolvidable.
El sendero utilizado suele ser el Dune Life Nature Trail, un circuito de 1.6 km moderadamente fácil. Aunque la caminata es corta, la experiencia es profundamente inmersiva. Caminar en silencio sobre la arena blanca, bajo el cielo estrellado y rodeado de un paisaje casi surrealista, es algo que difícilmente se olvida.
Los boletos se venden con antelación por $$144 pesos para adultos y $72 para menores de 15 años. Se recomienda reservar tan pronto estén disponibles, ya que el cupo es limitado y la demanda es alta.
La Moonlight Hike es perfecta para fotógrafos, parejas, amantes de la astronomía y quienes buscan una experiencia diferente. Se recomienda llevar linterna con luz roja, ropa adecuada y respetar el silencio del entorno para apreciar mejor la naturaleza nocturna.
Instagram – Foto
Sendero de Campamento Rústico
Aunque actualmente no se permite acampar dentro del parque, el Backcountry Camping Trail sigue siendo una caminata esencial para quienes desean experimentar la inmensidad del campo de dunas de White Sands. Este sendero de 3.2 km (2 millas) en forma de lazo recorre zonas más aisladas del parque, alejadas de la carretera principal y sin vegetación visible.
El sendero no tiene sombra ni servicios, por lo que es recomendable hacerlo temprano por la mañana o en las últimas horas de la tarde. Requiere buena condición física, ya que implica caminar sobre dunas con pendientes suaves pero constantes. El esfuerzo se ve recompensado con vistas panorámicas, sensación de soledad absoluta y un contacto íntimo con el paisaje.
El Backcountry Camping Trail fue utilizado anteriormente por mochileros que acampaban en la arena, y aunque esa actividad está suspendida por ahora, el sendero sigue abierto al público general.
Es una excelente opción para quienes buscan alejarse de las multitudes, tomar fotografías en lugares menos explorados o simplemente reflexionar en silencio en medio del desierto blanco más grande del mundo.
Tripadvisor - Fotos
Sendero Natural Vida en las Dunas
El Dune Life Nature Trail es un sendero interpretativo en forma de bucle de aproximadamente 1.6 km, ideal para quienes desean aprender sobre la biodiversidad del parque sin hacer una caminata extenuante. Es uno de los pocos lugares en White Sands donde se puede observar la interacción entre el matorral del desierto y las dunas de yeso, formando un microhábitat con sorprendente vida silvestre.
A lo largo del recorrido, hay paneles informativos que explican la flora y fauna local, incluyendo especies como la lagartija de arena blanca, el zorro kit y diversos insectos adaptados a este entorno extremo. Es un sendero moderado, con algunas subidas de arena, por lo que se recomienda llevar buen calzado y agua.
Este trail es perfecto para familias, ya que cuenta con versiones de paneles dirigidos a niños, lo que hace que sea educativo y entretenido para los más pequeños. También es una excelente introducción al ecosistema del parque antes de hacer caminatas más largas.
Realizar este recorrido al amanecer o al atardecer mejora la experiencia, al evitar el calor y disfrutar de la luz dorada sobre las dunas.
Fotografía de Paisaje
White Sands es un paraíso para los amantes de la fotografía. La combinación única de dunas de yeso blanco, cielos amplios y luz cambiante crea un escenario perfecto tanto para fotógrafos profesionales como para aficionados. Las mejores horas para tomar fotos son durante el amanecer y el atardecer, cuando las dunas adquieren colores rosados, dorados y azulados que cambian minuto a minuto.
Además, el parque ofrece cielos despejados ideales para la fotografía nocturna y astrofotografía, especialmente durante las noches de luna llena o en eventos como las Moonlight Hike o las Noches de Luna Llena. Los contrastes entre la arena blanca, el cielo estrellado y las siluetas de las montañas crean composiciones únicas.
También es un excelente lugar para sesiones de retrato, fotografía de naturaleza y capturas experimentales con larga exposición o efectos de luz. Se recomienda llevar cámara con trípode, filtros de densidad neutra y baterías extra (no hay forma de cargar dentro del parque).
White Sands no solo es un destino para visitar, sino también un lugar para capturar momentos únicos e irrepetibles con la cámara.
Instagram – Foto
Áreas de Picnic
El Parque Nacional White Sands cuenta con varias áreas designadas para picnics, ideales para comer al aire libre mientras se disfruta del espectacular paisaje. Las tres principales zonas de picnic se encuentran a lo largo de Dunes Drive: Yucca, Roadrunner y Primrose.
Cada área está equipada con mesas, bancos, sombra tipo palapa y parrillas metálicas para asar alimentos. También hay baños secos cerca. Los visitantes pueden llevar hieleras, sillas plegables y todo lo necesario para pasar un rato cómodo, ya que dentro del parque no hay restaurantes y las opciones de comida son limitadas.
Estas áreas también son puntos de partida para caminatas o descanso entre actividades como el sand sledding. La zona Roadrunner es la preferida por muchos, ya que combina privacidad con buena ubicación y sombra suficiente para los días calurosos.
Se recomienda llevar toda la basura consigo (no dejar rastro), especialmente si se visita en temporada alta, cuando hay mayor afluencia de turistas. Hacer un picnic al atardecer es una forma perfecta de cerrar el día en el parque, rodeado de silencio, belleza natural y un cielo que cambia de color con cada minuto.
whitesandsnps – Instagram – Foto
Avistamiento de Fauna
Aunque a primera vista White Sands parece un desierto sin vida, en realidad es un ecosistema rico en fauna adaptada a condiciones extremas. Durante caminatas o desde el auto, los visitantes atentos pueden observar especies únicas, muchas de ellas endémicas.
Entre los animales más comunes se encuentran los ratones canguro, lagartijas de arena blanca, zorros kit, coyotes y diversas aves como la alondra cornuda. También hay más de 40 especies de insectos que solo existen en este parque. La mayoría de estos animales son nocturnos o crepusculares, por lo que las mejores horas para verlos son temprano por la mañana o al atardecer.
Algunos senderos como el Dune Life Nature Trail están pensados específicamente para observar y aprender sobre estos animales, con paneles informativos y huellas visibles en la arena.
El avistamiento de fauna en White Sands no es solo una actividad recreativa, sino también una forma de valorar la resiliencia de la vida en un entorno extremo. Llevar binoculares, moverse en silencio y caminar con cuidado aumentan las posibilidades de avistar animales.
Centro de Visitantes
El White Sands Visitor Center es el punto de entrada al parque y un lugar esencial para comenzar tu visita. Aquí puedes encontrar mapas, información sobre senderos, boletos para actividades guiadas, baños, una tienda de regalos y exhibiciones educativas.
La arquitectura del centro es estilo pueblo español, y en su interior hay una pequeña exhibición que explica la geología, historia y biodiversidad del parque. También es el lugar para hablar con guardabosques y hacer preguntas sobre condiciones actuales, clima, o qué ruta elegir según el tiempo disponible.
La tienda vende trineos encerados para sand sledding, souvenirs, agua embotellada y algunos snacks. No hay restaurantes, así que es importante abastecerse antes de entrar al parque.
Antes de salir hacia las dunas, se recomienda visitar el centro para informarse sobre las condiciones del clima, posibles cierres por viento o lluvia, y consejos de seguridad. También hay un pequeño cine donde se proyecta un documental corto sobre la formación del parque y sus características únicas.
Cómo llegar desde México
Para llegar al Parque Nacional White Sands (Arenas Blancas) desde México, la forma más práctica es cruzar hacia Estados Unidos por la frontera norte y viajar hacia el estado de Nuevo México.
La entrada más cercana al parque está ubicada entre las ciudades de Alamogordo y Las Cruces, sobre la carretera US-70. La mayoría de los visitantes mexicanos optan por volar al Aeropuerto Internacional de El Paso (Texas), el más cercano con buena conectividad aérea. Desde ahí, se puede rentar un auto y conducir aproximadamente 1 hora y 30 minutos hasta el parque.
Es importante contar con visa estadounidense vigente, ya que es zona fronteriza con posibles retenes. No hay transporte público directo al parque, por lo que es esencial viajar en coche propio o alquilado. También puedes cruzar por Ciudad Juárez-El Paso y continuar por carretera hasta White Sands.
Una vez en el parque, no hay hospedaje ni restaurantes, por lo que se recomienda llevar alimentos, agua y prepararse bien. El parque es ideal para hacer caminatas, deslizarse por las dunas, y disfrutar de atardeceres inolvidables.
Si quieres conocer más de México lee nuestra revista mensual y suscríbete a nuestro canal de YouTube:
