El Parque Nacional Arthur’s Pass (Arthur’s Pass National Park) tiene una historia fascinante que se remonta a los tiempos en que los maoríes habitaban la región. Originalmente, la zona era un territorio importante para los pueblos indígenas, quienes la conocían como “Te Ara a Waiau”. Durante siglos, utilizaron estos pasos naturales para viajar entre las costas este y oeste de la Isla Sur.

La historia moderna del parque comienza en la década de 1860, cuando el explorador europeo Arthur Dudley Dobson descubrió un paso viable a través de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. Este paso fue nombrado en su honor como “Arthur’s Pass”. Posteriormente, en 1929, se estableció oficialmente el parque nacional, convirtiéndose en uno de los primeros parques nacionales de Nueva Zelanda.

Desde entonces, el parque ha sido protegido y conservado como un tesoro natural y un destino para los amantes de la naturaleza y los entusiastas del aire libre. Ha sido un lugar de importancia histórica, atrayendo a exploradores, montañistas y excursionistas de todo el mundo.

Hoy en día, Arthur’s Pass National Park es un destino emblemático en Nueva Zelanda, ofreciendo una amplia gama de actividades al aire libre, desde caminatas y travesías hasta observación de aves y fotografía de paisajes impresionantes. Su rica historia y su belleza natural lo convierten en un lugar especial tanto para los locales como para los visitantes internacionales.

¿Qué hacer en el Parque Nacional Arthur’s Pass?

Estas son las actividades que sí o sí debes realizar en este lugar:

1. Senderismo
2. Observación de la naturaleza
3. Kayak
4. Pueblo minero de Waiuta

Senderismo

Los turistas que visitan el Parque Nacional Arthur’s Pass tienen una amplia gama de actividades para disfrutar en medio de su impresionante entorno natural. Una de las actividades más populares es el senderismo, con una variedad de senderos que van desde paseos cortos hasta caminatas de varios días. Los visitantes pueden explorar senderos que serpentean a través de valles boscosos, ascendiendo a las cumbres de las montañas para disfrutar de vistas panorámicas de los Alpes del Sur y los paisajes alpinos circundantes.

Las rutas más populares de senderimo:

1. Devils Punchbowl Walking Track
2. Avalanche Peak Track and Scott’s Track Loop
3. Bealey Spur Track

Devils Punchbowl Walking Track

Un sendero popular con un par de ascensos (150 m mediante escalones) conduce a un mirador ofreciendo vistas impresionantes del paso de Arthur y el río al pie de las escaleras. Desde el mirador, la vista es espectacular. Las cataratas Devil’s Punchbowl tienen 131 m de altura. La entrada del sendero cuenta con amplio estacionamiento y servicios sanitarios. Es uno de los mejores paseos cortos en el Parque Nacional Arthur’s Pass.

Avalanche Peak Track y Scott’s Track Loop

Se debe tener en cuenta que esta área posee un terreno propenso a avalanchas. Estas son más frecuentes durante el invierno y la primavera, aunque pueden ocurrir en cualquier estación.

Se presenta como una exigente ruta circular dentro del Parque Nacional de Arthur’s Pass. Los excursionistas tienen la opción de realizarla como una ruta de ida y vuelta por Scott’s Track o Avalanche Peak Track.

En general, Scott’s Track es menos empinada que Avalanche Peak, aunque la dificultad técnica y el nivel de condición física necesarios para completar ambas son similares.

Bealey Spur Track

El sendero asciende gradualmente durante todo su recorrido y es apto para excursionistas en buena forma y bien equipados. A lo largo del camino, se encuentran numerosas raíces de árboles y áreas rocosas, lo que añade carácter al sendero. Los excursionistas serán recompensados con vistas fabulosas del valle del río Waimakariri y las montañas circundantes.

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Más actividades

Observación de la naturaleza

Además del senderismo, el parque ofrece oportunidades para la observación de aves, ya que alberga una gran diversidad de especies, incluidas algunas endémicas de Nueva Zelanda. Los entusiastas de la fotografía también encontrarán innumerables motivos para capturar, desde cascadas rugientes hasta picos nevados y coloridos bosques nativos.

Kayak

Para aquellos que buscan una experiencia más aventurera, el parque ofrece actividades como escalada en roca, kayak en ríos y pesca de truchas en arroyos cristalinos. Durante el invierno, Arthur’s Pass se transforma en un paraíso para los entusiastas de los deportes de nieve, con opciones para esquiar, hacer snowboard y practicar trineo en polvo fresco.

Pueblo minero de Waiuta

Los amantes de la historia y la cultura también encontrarán mucho que explorar, como el pueblo minero de Waiuta.

La historia de Waiuta está estrechamente ligada a la fiebre del oro de la región de West Coast de Nueva Zelanda, que atrajo a miles de personas en busca de riqueza en las décadas de 1860 y 1870. Sin embargo, fue a principios del siglo XX cuando se descubrieron depósitos de oro significativos en las cercanías de Waiuta, lo que llevó a un auge en la minería y al establecimiento del pueblo minero.

¿Cómo llegar al Parque Nacional Arthur’s Pass desde Wellington?

Para llegar al Arthur’s Pass National Park desde Wellington, primero deberás tomar un vuelo hacia Christchurch, la ciudad más grande cercana al parque, ubicada en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Una vez en Christchurch, puedes optar por alquilar un automóvil en el aeropuerto y conducir hasta el parque, un trayecto que toma aproximadamente 2 horas y media a 3 horas.

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Esta opción te brindará la flexibilidad de explorar la región a tu propio ritmo. Alternativamente, si prefieres no conducir, hay servicios de autobús disponibles desde Christchurch hasta Arthur’s Pass, que puedes reservar con compañías como Intercity o Atomic Shuttles. Una vez que llegues al parque, estarás listo para disfrutar de la espectacular belleza natural y las emocionantes actividades al aire libre que ofrece Arthur’s Pass.

En pocas palabras, Arthur’s Pass National Park ofrece una experiencia verdaderamente diversa para los turistas, con actividades que satisfacen los intereses de todos, desde los buscadores de emociones hasta los amantes de la naturaleza y la historia.

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