Es bien sabido que el Mar Muerto es una de las extensiones de agua más saldas del mundo, sin embargo, en Yibuti, país africano, se localiza el Lago Assal, un lago cuya salinidad es más alta que la del mar previamente mencionado, por lo que si estás preparado o preparada para otra aventura, aquí damos todos los datos necesarios sobre el Lago Assar.

La Depresión de Afar, ubicada en el Cuerno de África, abarca regiones de Eritrea, Yibuti y Etiopía, donde las placas tectónicas africana y arábiga se separan gradualmente, dando origen a la futura creación de un nuevo mar.

En este lugar, la temperatura media anual alcanza aproximadamente los 47 grados centígrados, convirtiéndolo en el punto más caluroso de la Tierra. La región se caracteriza por su actividad volcánica constante y condiciones de sequía predominantes.

El punto más elevado de la región es el volcán Erta Ale, con una altitud de 613 metros, mientras que el punto más bajo de toda África es el Lago Assal en Yibuti, cuyas costas se encuentran a 155 metros por debajo del nivel del mar.

La región alberga el Lago Assal, cuya salinidad alcanza un impresionante 34,8 por ciento, superando incluso la del Mar Muerto, que registra un 33,7 por ciento. Además, esta área está salpicada de numerosos lagos y lagunas, todos con una salinidad promedio muy elevada.

En el Lago Assal, no prospera ninguna forma de vida vegetal ni animal, dado que sus aguas, densas y salinas, mantienen una temperatura constante de 33-34 grados centígrados.

Un canal natural subterráneo, con una longitud de 5 kilómetros, transporta el agua desde el Mar Rojo hasta el Lago Assal, recorriendo el subsuelo bajo las formaciones basálticas de las montañas al este del lago.

¿Por qué el Lago Assal es más salado que el Mar Muerto?

Es importante considerar la salinidad con la que cuenta el mar Muerto para apreciar sus diferencias: su contenido salino varía entre 350 y 370 gramos por litro, superando el 30%. El Lago Assal, en comparación, exhibe una salinidad casi diez veces mayor que los océanos, alcanzando un 34,8% en su superficie y un impresionante 40% a 20 metros de profundidad.

La elevada salinidad del lago proviene de la intensa evaporación regional y la escasa aportación de agua dulce. A medida que el agua se evapora, deposita capas de sal, creando una inmensa costra de sal que rodea el lago. Estos depósitos, que pueden alcanzar hasta 60 metros de espesor, han sido un recurso valioso durante siglos.

Comunidades como el pueblo Afar han extraído esta sal para el comercio a lo largo de la historia. Actualmente, la cosecha de sal sigue siendo una fuente crucial de ingresos para la población local.

En la lista preliminar del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2015, junto al volcán Ardoukoba, el Lago Assal, a pesar de su salinidad extrema, alberga un ecosistema microbiano excepcional y altamente adaptado. Este ecosistema comprende microalgas y bacterias halófilas únicas.

¿Qué ver o hacer en el Lago Assal?

Aunque alguien podría aventurarse a darse un chapuzón, no encontraría precisamente un respiro. El lago Assal, un cráter en el corazón de Djibouti, es excepcionalmente salado, superando al mar en diez veces su salinidad. En realidad, se clasifica como la segunda masa de agua más salada del planeta. Sumergirse en sus aguas podría resultar en picazón en los ojos y en una sensación incómoda en la piel, si uno se atreve a dar el paso.

El entorno que rodea el Lago Assal es desértico y extremadamente árido, lo que crea un paisaje impresionante y casi lunar. Las formaciones de sal, las dunas de arena y los colores del paisaje son muy fotogénicos y atraen a los amantes de la naturaleza y la fotografía.

Los visitantes pueden realizar emocionantes excursiones en vehículos 4×4 para explorar el desierto circundante y disfrutar de las vistas panorámicas. Estas excursiones suelen incluir paradas en puntos de interés geológico y lugares pintorescos.

Para aquellos que disfrutan del senderismo, hay rutas de trekking disponibles que permiten a los visitantes explorar el área a pie. Estas rutas ofrecen la oportunidad de experimentar de cerca la belleza natural y la geología del lugar.

¿Qué más?

A pesar de su entorno árido, el área alrededor del Lago Assal puede albergar una variedad de aves, incluidas algunas especies migratorias. La observación de aves es una actividad interesante para los amantes de la ornitología.

Pasar la noche acampando en el desierto cercano al Lago Assal puede ser una experiencia memorable. La falta de contaminación lumínica hace que la observación de estrellas sea espectacular.

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Además de la belleza natural, los visitantes también pueden aprender sobre la cultura local y las tradiciones de las comunidades nómadas que habitan la región de Yibuti. Esto puede incluir la oportunidad de interactuar con las personas locales y conocer sus costumbres.

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