Ubicado entre montañas, ríos y bosques, Cotija es el más reciente Pueblo Mágico de Michoacán, título que recibió el 26 de junio de 2023. Conocido también como Cotija de la Paz, este destino combina naturaleza, arquitectura colonial, tradiciones vivas y una gastronomía que cautiva a locales y visitantes por igual.
A menos de cuatro horas de Morelia, Cotija es perfecto para quienes buscan alejarse del día a día. Sus calles empedradas, tejados rojos y ambiente tranquilo invitan a recorrer cada rincón sin prisa, disfrutando de la esencia auténtica de los pueblos michoacanos.
Su cercanía con el lago de Chapala y su entorno natural hacen de Cotija un paraíso para el ecoturismo. Aquí se puede practicar senderismo, ciclismo de montaña y observación de aves, todo rodeado de aire limpio y un clima templado que invita a quedarse más tiempo.
El encanto de Cotija se refleja en lugares icónicos como su Centro Histórico. Sus jardines cuidados y la hospitalidad de su gente lo convierten en un lugar ideal para explorar a pie. Además, alberga festividades como la Feria de la Tostada en septiembre o la Feria del Queso en diciembre, momentos en que el pueblo se llena de música, gastronomía y cultura.
La parroquia de Nuestra Señora del Popolo destaca con su imponente fachada y ambiente sereno. Este templo colonial es el centro espiritual de Cotija y punto de encuentro durante las celebraciones religiosas. Su interior guarda altares ornamentados y una tranquilidad que invita a detenerse y contemplar.
Pero lo que realmente ha hecho famoso a Cotija es su queso, reconocido con denominación de origen por su autenticidad y calidad. Su corteza firme, interior cremoso y sabor intenso lo convierten en uno de los quesos más apreciados de México. Elaborado de manera artesanal desde hace más de 400 años, se produce en la temporada de lluvias y se deja madurar al menos tres meses.
Cotija también ofrece otros sabores tradicionales, como mole de chocolate, mezcal artesanal, chocolate Cotija, dulces de cocada, galletas pícaros y pan aguacata. Esta gastronomía refleja la mezcla de herencia indígena y europea, ya que muchos habitantes descienden de españoles, italianos y franceses.
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Los artesanos de Cotija merecen especial atención. Con dedicación crean productos de talabartería, orfebrería y tejidos tradicionales, perfectos para llevar un recuerdo del pueblo. Con su naturaleza generosa, arquitectura histórica y gente orgullosa, Cotija no es solo un destino: es una experiencia que muestra “El alma de México”, donde cada calle y cada sabor tiene su historia.
Un dato curioso: las raíces de Mario Moreno ‘Cantinflas’ están en Cotija. Aunque nació en la Ciudad de México el 12 de agosto de 1911, siempre se consideró michoacano. En una entrevista con Jacobo Zabludovsky en 1967, aseguró que toda su familia era originaria de Cotija, mostrando así su fuerte vínculo con el pueblo.
